Le pape François a annoncé en mars une Année sainte extraordinaire de la Miséricorde, qui aura lieu du 8 décembre 2015 au 20 novembre 2016. Une note du Vatican explique d’où vient cette tradition. En voici quelques extraits.

« Selon la bible, le jubilé est une Année proclamée « sainte » tous les cinquante ans : pendant cette année, on devait revenir à l’égalité́ de tous les fils d’Israël, offrant des nouvelles possibilités aux familles qui avaient perdu leur propriété́, et même la liberté́ personnelle. Aux riches, l’année jubilaire rappelait, comme l’expliquait Jean-Paul II en l’An 2000 que "la justice, d’après la loi d’Israël, se proposait surtout la protection des faibles" (Tertio Millennio Adveniente, 13).

« L’Eglise catholique a entamé la tradition de l’Année Sainte avec le pape Boniface VIII en 1300. Boniface VIII avait prévu un jubilé chaque siècle. A partir de 1475 - dans le but de permettre à toute génération de vivre au moins une Année Sainte -, le jubilé ordinaire fut établi au rythme de 25 ans. Un jubilé extraordinaire peut être convoqué à l’occasion d’un événement remarquable.

« Les Années Saintes ordinaires célébrées jusqu’à aujourd’hui, sont 26. La dernière Année Sainte a été́ le Jubilé de l’an 2000. La tradition de convoquer des jubilés extraordinaires remonte au XVIe siècle. Pour l’Eglise catholique le jubilé consiste dans « un pardon généralisé́, une indulgence ouverte à tous et dans la possibilité́ de renouer le rapport avec Dieu et avec le prochain. C’est pourquoi l’Année Sante est toujours une opportunité́ pour approfondir notre foi et vivre, d’un engagement renouvelé́, le témoignage chrétien.

« Par le Jubilé de la Miséricorde le Pape François met au cœur de l’attention le Dieu miséricordieux qui invite tous à revenir chez Lui. La rencontre avec Lui inspire la vertu de la miséricorde.

« Le rite du début du jubilé est l’ouverture de la Porte Sainte, à Saint-Pierre. Il s’agit d’une porte que l’on ouvre seulement pendant l’Année Sainte, tandis que, durant les autres années elle demeure murée. Le rite d’ouverture de la Porte Sainte exprime le symbole que, durant le jubilé, un "parcours extraordinaire" vers le Christ est offert aux baptisés (…) »

Nous aurons l’occasion de reprendre ce thème, mais en ce dimanche de la Miséricorde, il était bon de déjà l’évoquer !